Alex en zijn autootje

Het werd een rollende doos, of beter een Box Car, een Scion XB first generation van Toyota. Een hippe, aparte compact of mini, maar met een zee van ruimte binnenin. Erg zuinig in verbruik met een maximum aan mogelijkheden, een mini SUV die erg in trek is bij de Californische jeugd of al wie jong van hart is met wat minder geld, vooral in de surferswereld een topper, een praktisch en efficient wagentje enkel verkocht in de Verenigde Staten en naar het schijnt alleen in de staat Californie een groot succes. Wie er een wil moet rap zijn, wie deze jonge generatie tweedehands wil vinden moet geluk hebben en nog rapper wezen.

Wij hadden geluk, op een dag stond het voor een huis met een 'for sale' bordje op, Alex wist al wat hij wou en was onmiddellijk verkocht. Wij ook, geen auto past zo goed bij hem als deze, maar... tussen dromen en willen ligt een harde financiele realiteit, het werd dus tellen en nog meer tellen en vergelijken, verder zoeken en nog harder tellen en nog steeds stond het wagentje blinkend op hem te wachten. Tot we op een frisse en uitgeslapen ochend de knoop hebben doorgehakt. Iedereen is content, Alex nog het meest, want op de avond van zijn laatste schooldag in de zomervakantie kon hij zijn eerste auto ooit gaan afhalen, vandaag dus.

Volgende week pas komt zijn vriendinnetje terug thuis van een vijfweken lange uitwisseling naar Costa Rica, ze weet nog van niets en hij gaat het ook nog niet verklappen, hij wil haar ermee verrassen. Jongens en hun imago, vooral hier erg belangrijk.

Alex en het rijbewijs deel 3

Exact zes maanden heeft hij rondgereden met een 'permit' of voorlopig rijbewijs onder begeleiding van een oudere boven de 25 jr. met Californisch rijbewijs. Zo vroeg hij om het stuur zo vaak het maar kon, korte ritjes van en naar school werden het vooral. Maar al snel kroop hij ook achter het stuur bij zijn vriendinnetje thuis, de mama is door MS niet rijvaardig meer en heeft dus noodgedwongen een chauffeur nodig, Alex doet niet liever. Ik mag dus wel eerlijk toegeven dat hij de meeste rijervaring samen met haar heeft opgedaan in de grote Van, vele korte maar ook wel erg lange stukken, zo reden ze gisteren nog de San Bernardino Mountains in en 's avonds weer naar huis, alles samen toch wel een vijftal uur en de terugweg in het donker, ook heen en terug naar de luchthaven in Los Angeles door extreem druk verkeer daar maakte hij al niets van.

De afspraak voor de grote rijtest had hij eerder zelf gemaakt en vandaag onmiddellijk na de lessen van de summer school was het zover. Allebei, hij en ik, bloednerveus. Het was al een hele tijd geleden dat hij kans had gehad met onze witte Chevy te rijden en we hadden maar een kwartier tijd, het wennen moest dus snel gaan, rap nog eens de belangrijkste punten volgens het boekje overlopen en dan de DMV binnen.

En je kent het wel, onder de jongeren gaan er overal wel de geruchten de ronde over de betere en minder goeie en de best te mijden rijtest examinators, vooral hier waar iedereen rond zijn zestiende hetzelfde lot is begaan is het een hot topic onder de tieners.

Vol spanning zit hij in zijn eentje te wachten achter het stuur op de examinator. Maar het lot is hem ongunstig gezind want hij blijkt de strengste en minst vriendelijke getroffen te hebben waarbij al velen in hun test faalden, de beruchte 'fat lady'. Arme Alex, ik had echt met hem te doen. Maar dan reden ze weg en kon ik niets anders meer dan een kwartier wachten.

Net als ik weer eens ga piepen of ik hem niet zie afkomen, rijden ze de parkeerplaats op. Bij het uitstappen knikt hij koel en beheerst dat het OK is, hij is geslaagd! Oef, wat een spanning.

Nog geen uur na zijn thuiskomst rijdt hij weg met de Van van zijn vriendinnetjes mama, vanaf nu mag hij alleen de boodschappen doen voor haar, hij is haar persoonlijke en favoriete chauffeur verklaart ze. Het zit hem blijkbaar in het bloed, hij doet het goed en graag en hij verdiend er een aardig centje door bij, maar voor ons is het nu wel heel erg loslaten!

Wettelijk mag hij nu alleen op de baan. Gedurende de eerste 12 maanden mag hij wel geen andere jongeren onder de 20 meenemen, tenzij in het bijzijn van een oudere boven de 25 met een geldig Californisch rijbewijs, ook niet besturen tussen 11 en 5 uur 's nachts. Een goeie regeling vinden we dat, het eerste jaar is dus echt om rijvast te worden.

Alex en het rijbewijs deel 2

Maandag hadden ze vrij van school, "Martin Luther King Day", de uitgelezen moment om je eerste echte rijles te volgen met een rijinstructeur.

Papa had hem al een tweetal keer meegenomen naar een rustig parkeerterrein met omliggende straten, zo kon hij de Chevy al wat gewoon worden, vertrekken, stoppen, achteruit, keren, richtingaanwijzers, op de baan, mooie bochten maken, snelheid minderen, enz...

Omdat je hier al van je 15,5 mag beginnen leren auto rijden, moet je wel verplicht een aantal uur met een rijinstructeur, zes uur is dat, wat we netjes in drie zullen verdelen, twee uur in het begin, twee uur in twee maanden en nog eens twee uur tegen het einde van zijn zes maanden termijn die hij minimum moet oefenen. Samen met de 25 uur les in theorie die hij verplicht moest volgen voorafgaand aan zijn theoretisch examen, kost ons dit alles samen welgeteld $350, plus nog eens $27 voor het inschrijven bij de DMV waar hij zijn examens aflegt en die voor het rijbewijs zorgen. Dit is eenmalig, je mag tot drie keer terugkomen om je examen opnieuw te proberen bij niet slagen, tenzij je natuurlijk over alle termijnen gaat waarna je het hele proces opnieuw moet gaan starten. Als je het mij vraagt is dit helemaal niet duur?

Zo kwam de instructeur van de B-safe driving School hem netjes om negen uur in de ochtend aan de voordeur ophalen, omdat het hier toch wel net iets te stijl en moeilijk rijden is in de bergen, reden ze eerst naar een wat makkelijkere buurt vanwaar Alexander twee uur heeft mogen rondtoeren, tegen elf uur stipt kwam hij helemaal zelf de stijle straat ingereden en ook nog eens het bochtje om op de moeilijke oprit te raken. Bravo Alex. Volgens de instructeur deed hij het bijzonder goed, rustig en verstandig.

Nu zo vaak mogelijk oefenen, overdag, bij nacht en op de autostrade. Dat mag samen met iemand boven de 25 jaar met een geldig Californisch rijbewijs die naast hem zit, zussen en broers en anderen mogen ook mee.

In de namiddag had ik het al zitten, hij wou perse mijn stuur. Na het bezoek aan de orthodontics naar de Target en dan naar huis. De meisjes en ik waren er helemaal niet op voorbereid, na een paar kleine gilletjes en een heleboel overbodige opmerkingen mijnertwege zijn we toch veilig thuisgeraakt. Oef. Ik ga toch eerst eens grondig het boekje lezen dat we van de instructeur hebben gekregen, over hoe je als ouder het beste je tiener begeleidt met het leren autorijden.

Alex en het rijbewijs deel1

Waren we op tijd begonnen, dat wil zeggen op zijn 15,5 dan had hij zijn rijbewijs al kunnen hebben op zijn 16de verjaardag. Maar, hij is de oudste en we vonden dat nog zo jong en daarbij was hij bijna twee maanden in Japan en kon hij toch niet oefenen, daarna had hij geen tijd door het weerzien met zijn lief en toen begon school en werd het nog veel drukker. In de kerstvakantie, hadden we hem beloofd, dan begin je eraan en dan mag je tegen de zomer alleen de baan op.

Wanneer je nog geen achttien bent maar ouder dan 15,5 dan gaat het zo:

1. Je moet min. 30 uur les volgen in een klas met andere jongeren, de verkeersregels, rijgedrag, veiligheid en alles wat je hoort te weten eer je veilig de baan op kunt. Dat heeft hij vorige week gedaan.


2. Hij is ingeschreven voor een min. van 6 uur met een rij-instructeur.


3. Met bovenstaande bewijsstukken in de hand gingen we vandaag naar de DMV, of de dienst die rijbewijzen, rijexamens, identiteitsbewijzen, inschrijving van voertuigen en nummerplaten doet. Na de papieren, foto, vingerafdrukken en het oogtestje mocht hij zijn geschreven test doen en hij is al meteen geslaagd! Van de 46 vragen moet je als jongere er 39 juist hebben, hij had slechts 3 foutjes, dus best wel goed voor een beginneling!


4. Hij heeft nu een voorlopig rijbewijs, daarmee mag hij rijden met naast zich een volwassene boven de 25 met een geldig Californisch rijbewijs.
   Er moeten nu minstens 6 maand verstrijken, er moet minstens 50 uur geoefend worden waarvan 10 uur 's avonds in het donker en hij moet ondertussen 6 uur met een instructeur oefenen en dan...


5. ... mag hij de praktische rijtest of 'driving test behind the wheel' doen!

Oef! Deel 1 is dus al achter de rug, zonder kleerscheuren haalde hij zijn voorlopig rijbewijs. Nu samen nog veel oefenen. Hij wou al meteen naar huis rijden, maar we gaan toch maar beginnen op een rustig weggetje, met de grote Chevy, die rijdt als vanzelf. Daarna met Bert zijn klein BMW-tje, dan leert hij ook manueel schakelen. Met beide wagens en met beide ouders nu heel veel oefenen, de rest van de bende mag zich vanaf nu achteraan stil en rustig gaan houden.

Proficiat Alex!