Saturday, December 29, 2007

Beanies


Er is een echte rage aan de gang ten huize vanbrandekes. De meisjes hebben uitgevist hoe ze met een haaknaald en wol een beaniemutsje kunnen haken en nu zijn ze zodanig verslaafd geraakt, dat we al een hele verzameling hebben, vrienden en buren kregen er eentje als kerstkado en nu komen er ook al bijbestellingen.

Er wordt dus gehaakt in bed, in de sofa, in de auto, aan de tafel, op de stoep, in de gym en op de trampoline, beanies zijn top. De meisjes spelen met kleuren en experimenteren met verschillende dikten en mama rijdt naar de hobbywinkel om wol, machinewasbaar want in Amerika gaat alles in de wasmachine en de droogkast. Wie heeft er nog koude oren?

kerstsfeer in de stad

De zondag 'voor' kerst wilden we ook wel eens 'kerstmarkten'. In onze herinnering lopen we dan met dikke muts, sjaal en jas al rillend en met bevroren vingers en tenen door het donkere, veel te drukke maar gezellige Gent. Dan kijken we naar de schaatsers en nippen van een hete gluhwein, drummen we in het piepkleine pannenkoekenhuisje op zoek naar een tafeltje met wat stoelen en laten we ons warme chocomelk met slagroom voorschotelen met (natuurlijk) een vers gebakken pannenkoek.


Maar we zitten nog steeds in Californie en daarom waren we ook blij met een super kalm Santa Barbara, een tafeltje in het zonnetje op het terras van onze favorite Italiaan, keken we vol bewondering naar de 'rendier' tram-busjes, likten we alsof het mid-zomer was van een verfrissend ijsje en zaten we te genieten van de mooie maar valse kerstboom als rustpauze tijdens onze winkeltocht.


Sunday, December 23, 2007

Onze Kerst.


Aan allen een erg gezellige Kerstperiode gewenst, voor sommigen wordt het misschien een witte Kerst, of voor anderen enkel een koude Kerst. Maar voor ons is het een erg zomerse Kerst, met een lucht veel te blauw om aan sneeuw te gaan denken, temperaturen veel te hoog om de kerstmuts lang op te houden, een lucht te fel om je ogen zonder zonnebril open te houden.
Op zondagochtend op het trapje aan onze voordeur kregen we de hele kroost bij elkaar, zelfs als het protret niet onder de norm perfectie valt houden we het toch bij deze familiefoto. Enjoy it.
Maar vooral willen we op deze manier iedereen in de ogen kijken en onze welgemeende beste wensen meegeven, voor een vredige Kerst en een fantastisch en vruchtbaar jaar.

Friday, December 21, 2007

Joepie Kerstvakantie


Oef, het eerste lange stuk van het schooljaar zit er eindelijk op, donderdag was de laatste dag, vrijdag vakantie en het leek wel zaterdag want ook papa vond dat hij al recht had op wat verlof, tot de kinderen weer naar school gaan is iedereen thuis, niet te geloven!
Maar vakantie wil niet zeggen dat we hier languit gaan liggen nietsdoen, nee hoor. We proberen allemaal samen de dag te beginnen met wat sport en spel, doen daarna wat klusjes en sluiten af met wat plezants en gezelligs. Eveline traint ijverig verder met haar waterpolo team van de school, zelfs buiten in de gietende regen bij erg onaangename temperaturen (zie foto van de wedstrijd gisteren) en Alex vertrekt iedere ochtend vroeg in zijn geliefde auto naar zijn liefje thuis waar hij werkt voor de door MS in een rolstoel gekluisterde mama. Dat doet hij ook zo na school en op deze manier kan hij zelf zijn financien beheren, typisch voor alle High School studenten die vanaf hun zestiende hun eigen auto te betalen hebben. Trouwens Eveline is volgende in rij, ze is zich nu aan het voorbereiden op het schriftelijk rijexamen dat ze deze kerstvakantie nog zal afleggen, het jaar 2008 begint zij dus ook al achter het stuur. Aiaiai...
De laatste schooldag van 2007 sloten we wel mooi af met een prachtig Winter Concert van het koor, net zoals de vorige concerten worden we nog steeds verrast door de professionaliteit en het vele aanwezige talent, ongelooflijk hoe die gasten kunnen zingen, ik wou dat jullie het met je eigen ogen en oren konden meemaken want ik heb er geen woorden voor. (klik op de foto en je ziet hem groter, Alex staat rechts van de dirigent helemaal boven net onder de rode micro)

Friday, December 07, 2007

Beloningdiploma

Iedere maand worden per klas leerlingen publiekelijk in het zonnetje gezet, dan krijgen ze een diploma met daarop de goede eigenschappen waarom ze deze maand zijn uitverkoren met nog tal van gratis bons voor eethuizen of ijsroomzaken uit de buurt, een knuffel van de juf en een groot applaus van de andere kinderen en vele aanwezige ouders en grootouders.
Een van de vele manieren waarop de kinderen hier continu positief worden benaderd.
Vandaag vielen we in de prijzen.



Eerst Helena voor de Middle School ceremonie die al vroeg, voor het starten van de lessen, wordt georganiseerd met een continentaal ontbijt voor de ouders. Helena werd geprezen voor haar uitmuntende hulp die ze geboden heeft aan de nieuwe Duitse jongen (en nog steeds helpt), de juffen wisten zich geen raad met de pas aangekomen jongen en Helena heeft het gewoon helemaal voor hen opgelost.
Erg lief Helena!


Een dik half uur later was Benjamin de gelukkige. Hij werd van harte gefeliciteerd met zijn bijzondere Wiskunde kwaliteiten, hij is bij wiskunde en rekenen steeds haantje de voorste en is een rekentovenaar voor de klas. Bravo Ben!
Benjamin met de Santa muts op het hoofd. Dit bewijst maar eens hoe goed hij zich in zijn vel voelt dat hij anders durft te zijn dan de anderen. Of ja, met zijn drietjes hebben ze trouw die muts op, al de hele afgelopen week en dat zullen ze zo nog doen tot met Kerst.

Thursday, December 06, 2007

En toch?


"Hey, papa, kom eens kijken, rap, kom ..." hoor ik Ben beneden tegen zijn papa fluisteren. Ben en papa staan altijd als eersten in de keuken en Ben is onze kerstboomverlichtingsaansteker en toen hij dat deed zag hij wat blinken aan de open haard, en, het haardscherm dat altijd gesloten staat stond opengeschoven! Hebben Sint en Piet dan toch wat gebracht?

Ja hoor, wie had dat nu gedacht, chocolade centen zowel dollars als euros. De kadootjes zal de Kerstman brengen en dat vinden ze hier allemaal best. Sinds we de kerstspullendoos hebben uitgehaald vorig weekend dragen Ben en Helena iedere dag hun Santa muts op hun hoofd om naar school te gaan, die twee zijn helemaal in de spirit en tellen nu de dagen af naar Kerstdag. Spannend.

Wednesday, December 05, 2007

Robotics Class





Op school worden een heleboel naschoolse activiteiten georganiseerd, dat gaat van dansen naar schaken, Spaans of harmonie, koor tot tekenen en natuurexploratie. Maar ook kan je met lego Mindstorms een robot gaan bouwen en die dan met de computer voorprogrammeren zodat die doet wat jij wil en dit heeft Benjamin iedere dinsdag na school gedaan.
Hij had al snel de advertentie in handen gekregen en kwam er al wapperend mee afgelopen, "Hey mama, dit is cool, oh dit wil ik ook doen!" En zo was Ben vast als eerste ingeschreven.
Maar Ben zijn enthousiasme bleek de voorbode van de openbaring van zijn talent namelijk legobouwer en robotprogrameur. Het leukste is met je vrienden en hun robots samenwerken en ze samen in actie te brengen.
Zijn robot zei zelfs "Goodbye" bij het naar buiten stappen!

Sunday, December 02, 2007

Santa, here we come!



Ra ra ra, wat deden wij vandaag? Ja hoor, je ziet dat goed, we lieten ons helemaal gaan in de vroege kerstsfeer, en nee, we zijn zelfs niet de eersten, want die deden dat vorig weekend al net na Thanksgiving.
Nadat we afgelopen week officieel besloten hebben of vanaf dit jaar Sinterklaas helemaal om te ruilen voor de Kerstman en zijn feestdag nog enkel stilletjes en sober te herdenken, doen we nu Kerst en Santa Claus in al zijn glorie en vieren we mee met alle andere Amerikanen, zo zullen onze kinderen dit jaar voor honderd procent op dezelfde goflengte zitten als hun vrienden en zullen ze op kerstochtend ook stapels pakjes vinden. Geen ergernissen en discussies meer.
We verzamelden eerst onze kinderen weer bijeen nadat die hun zondagochtend verspreid elders hadden doorgebracht, we stopten de drie jongsten in de truck en terwijl Eveline onder de douche ging na haar surfuurtje en Alexander zijn jaarlijks pleziertje had met lichtjes hangen rondom ons huis, trokken wij om een kerstboom. Kerstbomenverkoop die ik nergens zo professioneel georganiseerd heb gezien als hier, maar naar de lange rij te zien was het vandaag een topdag.
Handig ingepakt, snel op het dak gebonden, proper binnengebracht, stevig in de voet gevezen, ster erop, lichtjes ingehangen en dan alle door de jaren verzamelde ornamentjes erin, wat Helena bijna helemaal in haar eentje heeft gedaan, terwijl papa wafels bakte. Maar het meest zalige was nog dat we weer eens voltallig aan tafel zaten, iets wat meer en meer een zeldzaamheid wordt.
Kerst heeft dan toch iets magisch, ook al zijn er nog drie weken te gaan.