Helena's B-day

Twaalf jaar is ze nu, ons klein meiske is dus ook al weer niet meer zo klein. Ze groeit razend snel, ze kan het zelf niet goed bijhouden en soms is ze daar helemaal van in de war.

Gelukkig is er ieder jaar zo'n heel speciale dag voor jou alleen, ze leefde er al zo lang naartoe, iedereen die het hoorde wilde werd er regelmatig aan herinnert, niemand die het nog zou durven te vergeten, haar verjaardag.

Ze werd wakker als koningin, werd de hele dag reuze verwend, werd overladen met kadootjes en ging tevreden weer slapen, haar dag kon niet stuk maar is wel alweer over, spijtig.

vakantie!

Al van dertien juni hebben we zomervakantie en nog geen dag hebben ze zich moeten vervelen. Toch zit de vakantie niet helemaal volgeboekt met voorgeplande activiteiten, het is gewoon leuk dat al dat schoolgerief weer eens is verdwenen en er tijd en ruimte is voor gewoon spelen.

Natuurlijk zijn er wel een paar vaste waarden in het spel, zo trainen de oudste meisjes bijna iedere ochtend van 6 tot 8 (of sommige weken van 7 tot 9) met het waterpolo team van de school in het schoolzwembad en hebben ze wekelijks een wedstrijd. Zo hebben de drie jongsten deze week een surfcamp en is Eveline daar vanaf deze zomer een helper. Zo krijgen we nog bezoek van familie en zijn er net zoals vorige zomer ook nog vier weken Junior Lifeguards gepland aan het strand voor de jongsten.

En alle tijd daarbuiten is nog vrij in te vullen, wat een fijn gevoel is dat.

Graduation Alex

Het was wel een vrijdag de dertiende maar het was toch een geluksdag voor de Newbury Park High School Graduerende Seniors want diploma's werden gul uitgedeeld na een slapeloos nachtje fuiven in Disney Land. Vijfhonderdtachtig afstuderenden, vijfhonderdtachtig High School diplomas.

In traditionele Gap en Gown vond de hele ceremonie plaats in het sportstadium van de school. Ouders en familie stonden al uren op voorhand in de rij voor de beste plaatsen op de tribune. Muziek en zang door het koor en solisten, sprekers en de naamvoorlezing, het nam allemaal bijna drie uur, het was bij afloop nog net niet donker.

Vanaf nu is verder studeren een optie en is het van geen moeten meer, vanaf nu draag je als student de eigen verantwoordelijkheid, voor velen betekent dit uit het ouderlijk huis verhuizen en uit werken gaan om de studiekosten te betalen.

Alex wil verder in de filmindustrie en waar kan je dat beter doen dan dichtbij Hollywood? Columbia College Hollywood wordt het voor hem. Op veertig minuten van huis vandaan, zo kan hij nog lekker bij mama en papa thuis blijven wonen. (al ziet hij dat niet als een voordeel natuurlijk)

Ondertussen heeft hij tijdens de weekends zijn handen vol met het filmen van huwelijken of extravagante verjaardagsfeesten in Los Angeles. Via via leerde hij dit video en fotografie productiehuis kennen. Voor hem is dit de perfecte voorbereiding en oefening voor zijn toekomstige opleiding en is ook nog goed voor zijn bankrekening ook.

De fotos van zijn graduation op pBase.

Graduation Catherine

De indeling van het schoolsystheem zit hier net een heel klein beetje anders in elkaar. In Belgie heb je zes studiejaren in het lager onderwijs en dat gaat zo van leeftijd zes tot twaalf jaar. Daarna maak je een grote stap want dan ga je naar het Middelbaar onderwijs waar je nog eens netjes zes jaar school loopt, zo van je twaalf tot achttien jaar.

Het enkeltje verschil zit hem in een tussenstukje tussen dat lager en het middelbaar waarvan ze van elk een jaartje afgeknipt hebben. Zo bestaat het lager onderwijs maar uit vijf jaar en het middelbaar maar uit vier jaar. Het laatste jaartje lager hebben ze samengezet met de twee eerste jaren middelbaar en zo krijg je een "Middle School" of ook wel Junior High geheten. Perfecte naam want het valt echt in het midden tussen het lager en het hoger. Het hoger heet dan de "High School". Begrijp je?

Afstuderen aan de Middle School is een belangrijke zaak want vanaf dan hoor je bij de 'groten' en lopen er geen kleintjes meer door je pad.

Het hele "graduation" proces wordt de dagen voordien goed ingeoefend. Op de dag zelf zit de hele familie al op tijd klaar op de binnenkoer van de school om een goed plaatsje vooraan te kunnen hebben met goed zicht op de kinderen. Terwijl een leerling een welkomstlied zingt komen de kinderen in paren aangestapt en met luid applaus verwelkomt. Na enkele voorlezingen van leerlingen, leerkrachten en directies van zowel de middle school als van de toekomstige high school krijgen ze tijdens het luidop omroepen van hun naam hun diploma aangereikt.

Daarna was het nog heel even klein kind spelen, nog een laatste keer op de speelplaats 'tetherballen", nog eens rap door het mulle zand van de speeltuin. Daarna is het feest. Maar wij hadden nog eerst een tweede graduation, grote broer in de late namiddag.

In september zal Catherine zoals alle eerstejaarkes "Freshman" heten op de High School.

Zal ze net als haar zus in het waterpolo team spelen, die trouwens al vanaf de eerste vakantiedag iedere ochtend tussen zeven en negen trainen. Zal ze ook competitie zwemmen met het school team. Natuurlijk ook nog wat studeren, voor haar worden dat vooral 'honor'vakken doordat ze bijzonder hoog scoorde (ook al honor vakken).

Fotos in het webalbum op pbase

Grad Night at Disney Land for Alex

Voor alle Seniors die amper kunnen wachten om uit de High School te zijn, is Grad Night een heel belangrijk evenement dat het einde van deze periode markeert. De nacht voor de officiele graduation ceremonie breng je door in Disney Land met duizenden andere leeftijdsgenoten. Je vliegt van de ene ride naar de andere, concert optredens en shows, in Disney land is het 's nachts ook feest.

Donderdagavond acht uur vertrokken ze met alle Seniors naar Disney Land, dat enkel voorbehouden is aan afstuderenden van alle High Scholen uit Zuid Californie. Tot zes uur in de ochtend mogen ze daar rondhangen. Maar voor ze binnen mogen worden ze zowel op school als aan de ingang van het pretpark streng gecontroleerd, zowel met metaaldetectors als drugshonden. Wat wil je? Meer dan twintigduizend fuivende achttienjarigen samen de nacht door!

En zo komt je zoon dan op vrijdagochtend pas thuis, kruipt in zijn bed om in de namiddag wakker te worden en zich dan snel opfrist voor zijn High School Graduation.

Sweet Sixteen

Negen juni:
Het einde van het schooljaar.
Het begin van de zomervakantie.
Haar geboortedag.

Onze oudste dochter heeft de magische leeftijd van 16 bereikt. Nog eventjes geduld en ze heeft haar rijbewijs en mag alleen de baan op, nog een beetje sparen en dat kan dan met haar eigen wagentje. Het liefste wordt dat een kleine pickup truck, handig voor snel en makkelijk een surfboard en een nat surfpak in te vervoeren. Eindelijk wordt ze dan minder afhankelijk van de goede wil van taxi mama en papa.