Omgeven door vuur en rook.

Mijn ogen prikken, mijn neus loopt, diep ademen kan ik niet en mijn kleren rieken naar "vuurke stook". Toch zitten we binnen in een potdicht gesloten huis, alle ramen waren al dicht vooraleer de rook zich over de streek trok en toch dringt ze onherroepelijk binnen.

(De kust in Ventura net na de middag, rechts het klare Noorden, links de dikke zwarte wolken vanuit het Zuiden en het Oosten.)

Oktober is het begin van het "fire" seizoen, bosbranden, toch door de extreem droge winter van vorig jaar is die gevaarlijke periode nooit afgeblazen geweest, het grote waarschuwingbord bij het binnenrijden van onze buurt in grote rood op witte drukletters CAUTION, EXTREME FIRE HAZARD doet iedereen er bij het binnenrijden telkens opnieuw aan herinneren.

Sinds zaterdag blaast weer de gevreesde Santa Ana wind, een extreem droge en hete wind die in stevige stoten de canyons doorraast, deze keer met rukwinden met orkaankracht. Het hield ons de halve nacht uit onze slaap, tegen de ochtend komt Helena ons in paniek waarschuwen dat ze vuur ziet, we kijken verschrikt uit ons raam en wat verder zien we rode vlammen in hevig tempo voorbijschuiven, af en toe wordt de donkere hemel in blauw-groen licht opgelicht (door grote stroom kortsluitingen?), duidelijk goeie vonken die de droge heuvels in geen tijd helemaal zwart brand. Ver genoeg en in een voor ons gunstige windrichting kunnen we verder (onrustig) gaan slapen. Het bleek de berg "Rabbit Hill" naast de High School te zijn, helemaal leeggebrand netjes tot aan de (verplichte) brush clearance stroken tot aan de huizen.

Maar dit voorval haalt zelfs het nieuws niet, tientallen branden zijn gedurende die nacht in de loop van zondag uitgebroken, allen tengevolge van dezelfde wind (die voornamelijk stroomstoringen veroorzaakt en door zijn erg droge en hete lucht alles in geen tijd uitdroogt).

(Onderweg naar huis op de 101 North, een dikke berookte lucht, griezelig en vreemd net na het middaguur.)

Vandaag, zondag, zijn we vanop afstand omgeven door vuur.

Malibu staat op kop in het wereldnieuws, maar nabij het Lake Piru is het vuur tientallen keren groter, maar ook vele andere kleinere branden halen amper de televisie. Malibu is spectaculairder, de omgeving die de thuis is van vele glitter en glamour personaliteiten is in gevaar, verschillende huizen liggen al in as, ook de grote kerk die op de top van een berg stond, het grote onderzoekscentrum waar destijds de lazerstraal is uitgevonden en een bizar kasteeltje.

Desondanks was het een perfecte surfdag, terwijl de vlammen overal raasden, zorgt dezelfde weersomstandigheid voor hoge en lang uitrollende golven. Niet voor beginners, zelfs mijn kinderen haalden het niet, behalve papa en Eveline. Zij zat heel ver weg in zee omdat de golven al van heel ver kwamen aangerold, het duurde dan ook een lange tijd eer we haar uit het water konden seinen voor een noodgeval.

(In de oranje bruin gekleurde lucht waaruit het assen regent, maken we de oprit verder vrij. Stof maskers op neus en mond en vlug wezen. )

Want Alex had ons opgebeld dat onze oprit geblokkeerd was, "de overhangende treurwilg ligt om", dwars over de top bij het begin van de oprit. Toen we een uur later thuiskwamen had hij al een heel deel uit de weg geruimd, samen met wat buurmannen die het ondertussen alweer hadden opgegeven door de rondvliegende assen en de dikke berookte lucht, zelfs met stofmaskertjes nauwelijks houdbaar. Bert en weer een andere buurman haalden de kettingzaag boven en zaagden de stam in stukken en ruimden de andere brokken verder uit de weg zodat we voorlopig toch op en af kunnen rijden. De rest is voor als de lucht weer opklaart. Maar met een weersvoorspelling dat het ergste nog moet komen op maandag en vooral dinsdag met temperaturen rond de veertig celsius en het voor woensdag niet zal minderen, zal dat nog even duren.
Ventura krant
Los Angeles krant
Lokale televisie

where I've been...

hey everyone,

As you might all know, I've been out of the speech for a while and I believe my mom has not mentioned me on the blog in quit a while. So I decided to say hello and verify that I am still, indeed, alive. in meanwhile i will also be pleased to tell you some of the things that I've been up too lately and what's been happening in my life. Since neither you, nor my parents really know what I've been doing or what has been really happening it's time to reveal the truth

OK, to start off,i must say that i LOVE my car, i think it's a really fun car to cruse around in, my little scion xb might not be powerful in HP but it sure does handle good going up and down in the canyons, as long as there is no one in front of you going 5 MPH, cuz that suck quit a lot. So if anyone is ever looking for a small but spacious, friendly, and cool car be sure to check the scions out! anyways, as you can see in the picture above, i have been keeping myself very well busy. Such as this week, i had the fun of being able to go to the beach and fill up this bucket full with ocean water for my marine science class. Off course a swell was coming up and caught me right in time to wet my entire body, at least i got a good picture out of it.

anyways, there is so much i could tell you and i don't know what to say next. to include, i have met a lot a great people just this school year already and i am looking forward to become closer too all of them and even meet more great people. But, then again it will be sad because i will not be there next year. I will be off to collage, at least that's what i hope. Considering that collage or university is quit a hard process, there are many essay's to write, about yourself, school experience, your friends, or what you have learned for you personal mistakes. So think about this, almost every college requires there very own application and most of the time 2 unique essay's. This process asks a lot of attention, time, and stress. But in the end i will be happy what i did and the school i was able to go too. oh yeah, i might need to mention schools here can run from 7000 dollar each year to 75 000 dollars. so i shall have to make a wise decision and it will not only come to which one i like best!

One of the other fun activities I've done in the past month was going to the 2007 DUB car show and concert with one of my very best friends, Brad H. Here i include a summary of the event because I'm too lazy to write it myself right now:

"Hundreds of customized sport compacts, luxury, exotic, 4x4 and SUVs were on display. Highlights included The new DUB customized Dodge Nitro for the Pepsi Street Motion tour, Alpine's $1 million Imprint Mercedes RLS, and $1 million Mercedes-Benz SL600 from D.A.D, which feature over 300,000 embedded crystals! The show also featured the new line-up of DUB Edition customs such as the Dodge Avenger, Nitro and Caliber, Chrysler Aspen, Chevy Tahoe, Buick Lucerne, and the hot new Jeep Wrangler Unlimited on 30-inch TIS:M wheels. The celebrity car showcase with featured rides from Lil Scrappy, Genuwine, Gwen Stefani, Matt Leinart, The Game, Tony Hawk, T.I., Dale Earnardt Jr., LA Angeles star Kelvim Escobar, Reggie Bush, and many others. Attendance: 22,000+ Performers: Lil Scrappy, Lil Mama, Soulja Boy, Lloyd, Richboy, Hurricane Chris, and Fabolous"

As you most likely read, this show was way sick and i would definitely want to go back! oh, that day was also the first day I've ever seen so many cops in such a small area. i mean there was a group of at least 3 motorcycle cops on at least each corner and many many more, and all of them around the convention center!

So, i believe that this concludes my little hello to everyone, at least you know I'm still out there somewhere. it's getting late and i need some desperate sleep! goodnight

this is ALEX , signing out!

tenting

Vorige week was het circus in de straat, welja, dat zou je zo gaan denken hey! Gefopt.

Dit is een termietenbehandeling. Termieten zijn een kleine soort mierenkolonies die men in Belgie en Nederland niet terugvindt maar hier des te meer en ze leven van droog hout. Te weten dat de huizen volledig in hout getimmerd zijn en die insecten in geen tijd het gebouw kunnen vernielen, dan moet ik je niet vertellen dat dit een gevreesde plaag is die je best snel onder controle hebt.

Zo vonden ze tijdens wat opknapwerkjes in het huis van onze buren (die net naar Nederland zijn verhuisd) enkele aangetaste plekken. Dan wordt er niet getwijfeld en wordt de "exterminator" -dienst opgetrommeld. Die trokken in enkele uren tijd een luchtdichte tent rond het huis en van binnenuit werd het hele boeltje vergast, "fumigeren" . Een behandeling van 24 uur en daarna is alles wat leefde binnen de tent dood.

Een heel giftig gas gebruikten ze, "Sulfuryl fluoride", daarom hingen ook overal waarschuwingen zodat niemand het zou durven om in de buurt te komen, ook nog een volle dag nadat de tent weer is weggenomen, blijf je best nog even weg, tot er een bericht uithangt dat het huis weer veilig te betreden valt.

Dit is het derde huis in korte tijd in de nabije buurt, we houden het bij ons dus ook maar goed in de gaten, die beestjes kunnen maar best in de volle natuur blijven want hier zijn ze ook niet welkom.

minimum days

Oh, wat razen die dagen hier voorbij, een hele week mocht ik al om half een met de mijn truck staan aanschuiven in de pick-up lijn voor Benjamin en ook vandaag en morgen hetzelfde voor de middle school (Catherine en Helena), gelukkig trekken Alex en Eveline tegenwoordig goed hun plan, hij met zijn autootje en zij omdat ze zich door hem af en toe thuis laat afzetten of omdat ze liever na school nog met een vriendinnetje meetrekt of zoals vandaag ze liever nog wat langer op school wil blijven omdat de jongens een waterpolowedstrijd thuis spelen. "Ik laat me nadien dan wel thuisbrengen", voegt ze er zelf aantoe, want ze weet dat ik niet te vinden ben om op verschillende tijden zomaar hele namiddagen heen en weer te tuffen en in haar brede vriendenkring heeft ze altijd wel iemand die even een ommetoertje voor haar wil doen.

Geen herfstvakantie voor ons, dat is de tol die de kinderen betalen voor een extra lange zomervakantie, het schooljaar loopt vlotjes verder tot met de kerstvakantie, in 1 lange adem dus, niet eens een rustpauze want zelfs de testen en de stapels huiswerk blijven netjes doorgaan. Wel komt ieder langzaam goed in Halloweensfeer, pompoenen rollen voor ons voeten, spoken hangen in de wind te wiegen en huizen zijn overdreven griezelig versierd. Wij houden het bij een geurige pompoenkaars aan de open haard en een cinderella pumpkin aan de voordeur en als Halloween echt heel erg dichtbij komt dan zullen we weer elk een pompoen gaan uithollen en geven we er nog een griezelige lap op met een klein Halloween feestje.

Deze namiddag is het onze beurt voor de 'parent teacher conference' of gewoon gezegd het oudercontact voor Ben, geen snel snel gedoe maar in alle rust hebben we minstens een half uur tijd, want zo gaat dat als ze er de kinderen een hele week de namiddagen vrijaf voor geven.

California surfer girl

De zelfstandigheid van de nog net geen zeventienjarige Alex in huis went moeizaam of daar staat nummer twee al in de rij, ze telt de dagen tot in december dat ze op haar vijftien-en-een-half mag beginnen aan het leerproces voor haar rijbewijs, autoboekskes liggen in stapels op haar kamer en ze is happig op centen bijverdienen want volgende zomer wil ze kost wat kost ook haar eigen auto. In de keuze is niet kieskeurig, als er maar een surfboard of twee in of op het dak past en ze maar iemand mee kan nemen.

Met twee vriendinnen samen is leuker dan met je mama en papa en dat hebben we geweten. Gelukkig heeft ze heel veel vriendinnen waarvan enkele surfsters die al hun eigen auto hebben, zo trok ze zondag met een van hen naar een populaire surfspot en doet ze dat morgen na school opnieuw met een ander meisje.

Wij ademen enkele keren heel goed in en uit,
tellen tot tien,
en laten haar genieten.

DVD release Surf's Up

Sinds vandaag ligt in de VS de DVD in de winkel en papa diepte hem gisterenavond bij thuiskomst uit zijn zak. Zijn eer is weer gered want de kroost was al boos op hem omdat mama van papa de DVD niet mocht kopen, nu weten ze dus waarom.

Een beetje Cine Nieuws

Vanaf volgende week zal er in Belgie gesmeten worden met de eerste avant-premieres voor Surf's Up, de film is dus bijna in jullie bereik, 24 oktober, Joechei!!! Wie geraakt er aan ticketjes voor de eerste voorstellingen, laat het me weten, dan juich ik met je mee.

Als dan de film gedaan is, blijf dan nog een beetje zitten voor de aftiteling en als ge dan die vlaamse namen ziet passeren, ga je dan een heel klein beetje applaudiseren? Ge zult beloond worden met een extraatje na de film, kort maar plezant.

En kijkt, 't is niet omdat we er zo bij betrokken zijn, maar het is echt een goeie en plezante film, wij wachten al op de DVD want in de filmzalen is hij bij ons al lang verdwenen.

En als je dan tiener Cody Maverick zo bezig ziet, dan denk je maar eens aan Ben, want die gedraagt zich net hetzelfde tegenwoordig. Hij wil wat en gaat er gewoon voor, niets en niemand houdt hem dan nog tegen.

En Big Z, dat is precies onze buurman, met dezelfde passie en wijsheid maakt hij zijn eigen surfboards en ondertussen neemt hij Eveline heel langzaam mee naar het competitieve gebeuren. Maar langzaam, want 'Having Fun' is het aller, aller, allerbelangrijkste.